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Una parte natural de la vida
Toser: Todos hemos tosido alguna vez. La tos es un síntoma que puede
tener diferentes significados, desde no tener importancia hasta alertarnos
de una situación de gravedad. Cuando tenemos un catarro, un resfriado o
problemas más serios como una neumonía, la tos nos permite eliminar las
secreciones que se producen en el pulmón. Otras veces, la tos actúa como
un mecanismo de defensa que impide que entren en las vías respiratorias
sustancias no deseables como alimentos, líquidos, cuerpos extraños o
simplemente saliva. La tos puede ser un síntoma originado por la irritación
de las vías respiratorias, como por ejemplo cuando respiramos aire frío o
seco o cuando inhalamos sustancias irritantes como productos de limpieza.
Por último, la tos es un síntoma típico de muchas enfermedades respiratorias
como el asma o la EPOC.
La tos "irritativa" puede ser molesta, incluso aparatosa, pero no conlleva
riesgos para la persona que la padece y si es intensa, podemos calmarla con
Diferentes etapas de la tos
Glotis
Irritación
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medicamentos antitusígenos. La tos debida a enfermedades como el asma o
la EPOC, debe ser tratada con la medicación específica de cada uno de estos
procesos, principalmente broncodilatadores y corticoides administrados
por vía inhalada. La tos que llamamos "productiva", la que permite eliminar
los mocos, flemas o secreciones que tenemos en el pulmón, es una tos que
debemos mantener, ya que permite que estas secreciones no se acumulen
dentro del pulmón, evitando así la aparición de complicaciones graves.
Para toser necesitamos realizar primero una inspiración profunda, o lo que
es lo mismo, llenar el pecho de aire. Luego cerramos la glotis, la entrada al
pulmón en la parte superior de la laringe, en la garganta. Nuestros músculos
respiratorios se contraen entonces, aumentando la presión dentro de los
pulmones. Cuando esto ocurre, la glotis se abre rápidamente, saliendo el aire con
fuerza y arrastrando las secreciones de las vías respiratorias hacia el exterior. Ello
genera un ruido que es el que conocemos como "tos".
La glotis
se cierra
Fase inspiratoria
Fase de compresión
La glotis
se abre
Fase expulsiva
Guía para el paciente de CoughAssist E70
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